人類自古以陶作器，而發展至今的現代陶藝不再囿於傳統功能性的束縛，陶瓷已成為可鑑賞的藝術作品。新一代的陶瓷藝術家藉著造型、色彩和圖像符號，通過聯想或寓意來表現自身的創意及審美，反映自身對現代文化的重新思考。
身處於科技日新月異的年代，從人類的無限想像中衍生的人工智能及網絡，令我們的生活更為便捷。日本著名陶藝家水元佳代子有感於此，認為自由思考和想像力愈是不可或缺。她基於日常生活的容器造型，大膽地增添立體具象元素：眼、兔耳、尖角、心、花蕊，脫離我們所理解器皿的定義，如觸角般四處延伸的眼球、在花卉間長出兔耳的奇妙生物，非同尋常的器形糅合夢境與現實的超現實，愈是神秘，愈讓人更為之深深著迷。2021年，水元在Touch Ceramics的「聚色‧聚繪—日本當代彩繪展」大放異彩，今年4月，Touch Ceramics將展出水元具超現實主義色彩的最新系列作品—「奇怪の夢」。
水元佳代子的作品可見融合多種風格，由傳統到現代，現實與幻想，這可從她豐富的人生閱歷說起。水元曾在加賀友禪工房修行八年，並事師九谷燒的職人，從而奠定其紮實的傳統彩繪技法。多年傳統技法的熏陶下，友禪染常見的花卉圖案，以及「九谷五彩」中綠、黃、紅、紫、靛藍，亮麗鮮豔的和式顏料色彩，都轉化為她創作的靈感根本。有一段時間，她因為對拉丁美洲的文化嚮往，獨闖玻利維亞、墨西哥等地體驗生活，所以作品亦滲透著獨特的異國風情。
在現代簡約風氣盛行之際，水元的作品卻一反其道，盡顯個人美學風格，作品交織著林林總總的細節、突起物，施以紅、粉紅、藍、紫、黑、金彩等絢麗多彩的色彩；配以少女漫畫筆觸及萬花筒般千變萬化的圖案，波點、黑白格子、條紋，充滿視覺震撼。筆者初見時既驚喜，又迷失於眾多細節中，唯有按圖索驥，逐一解讀她神祕而意蘊豐富的藝術作品。
「「うつわ」と「からだ」は同じだと思う。（我認為「容器」和「身體」是一樣的。）」水元佳代子以容器比作軀體，通過燒製、上色等工序從空無之中傾注靈魂，藉變化多端的造型表現我們內心的喜怒哀樂。故此每個作品都彷彿具生命力，其熟悉的元素聯繫我們自身的經歷和認知。
從器物中萌生的大兔耳可以聽到一切聲音，象徵豐富的感性，好比我們對美的欣賞。眼珠意味著「觀看」的意識，在欣賞作品的同時，因為作品的眼睛亦直望著自己，筆者反而會有種「被觀看」的感覺。明明只是簡單地正面對望，卻令人不禁緊張，也許這亦是創作者的用意。平常對於繁雜紛擾的世事，我們未必可以一一正面對待，甚至想要相背而馳。然而水元作品那儼然開拓者冷靜的眼，卻教我們重拾面對的勇氣，正視眼前的事物。
「私にとっての美しさは生々しい叫びや不器用な衝動、グロテスクの奥に光り輝く小さな純粋性。（美對我而言，是縈繞耳畔的尖叫、笨拙的衝動，以及在怪誕深處閃耀的純粹。）」怪異，尤其青春期變化的難以捉摸，是水元的創作主題，亦是陪伴大家成長的少女漫畫裏的世界觀。從容器中長出的角喻意衝動和力量，恰如青春期鋒利的心。而少女漫畫風格的繪畫，則讓人聯想起青澀的童年回憶，對美好而夢幻的單純嚮往，也成了長大成人的憧憬。
水元的作品以獨一無二的創作語言，在向傳統工藝美學致敬的同時，開拓出嶄新的風格。器皿承載藝術家對成長及現實生活的理解，成為了藝術家和鑑賞者的溝通橋樑，聯繫各自的想像及經歷。從普通容器轉變為奇發異想的藝術品，寄寓在浮誇裝飾的是創作者豐沛而熱烈的情感，充滿著日常與非日常性，當中的強烈反差在「異形」的陶器中交疊，展現出絕無僅有的獨特性，讓人無法將目光移開，被牽引至藝術家超群絕倫的幻想世界。
